Avec un véritable succès européen, malgré une ligne jugée alors très typée mais efficace aérodynamiquement, l’Opel Kadett se pose en véritable rivale de la Volkswagen Golf. Pourtant, alors que la Golf GTI reste presque sage face à la concurrence qui s’active furieusement (205 GTI, Supercinq GT Turbo, Escort RS Turbo, Uno Turbo ie, Ritmo Abarth 130 TC…). Mais à Wolksbourg, on a réagit car c’était dans les cartons et la Golf GTI 16S forte de 139 ch avec son moteur KR. Et Opel ? Depuis 1984, avec sa Kadett GSI et son « antique » moteur 1800 cm3 de 115 ch, elle ne semble pouvoir compter que sur sa ligne et sa présentation pour séduire le public alors avide de GTI et compactes sportives. Peugeot , leader avec Volkswagen sur le segment des GTI, avec sa 309 GTI joue dans la catégorie des 130 ch sans forcer, la 309 GTI16 étant dans les cartons avec l’arrivée imminente de la 405 MI16. Il était donc temps pour Opel de réagir et de recoller au peloton de tête de la catégorie et jouer des coudes aux côtés des 309 GTI, Golf GTI 16S, Ritmo Abarth… En septembre 1986, Opel dévoile donc sa « nouvelle » GSI dont la principale nouveauté se situe sous le capot : un deux litres 8 soupapes de 130 ch. Enfin ! Le 1,8 litres 115 ch hérité de l’ancienne Kadett GTE semble donc remisé au placard… Et ce nouveau « pétard » n’est que le début, les passionnés découvriront une an plus tard, toujours au salon de Francfort la GSI 16V et son deux litres coiffé d’une culasse à 16 soupapes fort de 156 ch…
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