C’est à l’édition 82 du salon de Genève que Ford dévoile sa nouvelle Escort RS 1600i. Un complément qui vient se positionner en haut de la gamme Escort, au-dessus de la version XR3 (cette dernière était encore dotée de carburateur donc).A l’occasion de la sortie de cette sportive éphémère dans la gamme Ford (seulement une année de vie !), M. Fritz Boettger, manager des voitures et des pièces RS déclarait : « tout comme la Capri Turbo, l’Escort RS faisait partie de la nouvelle génération des voitures sportives de Ford. L’Escort RS reste une voiture confortable, atteignant un bon niveau de performances et garantissant également une préparation rapide pour la compétition. »

Textes : ALIS Webzine – Photos : D.R.

Le mot « compétition » est lâché et c’est bien pour ce motif que l’Escort RS 1600i a été conçue et commercialisée au cours de l’année 82, à l’instar de certaines concurrentes comme la Citroën Visa Chrono . Sa présentation est spécifique et elle diffère quelque peu de la version XR3, sans toutefois sombrer dans du « tapagisme » : spoiler avant, sellerie et garnitures spécifiques, volant trois branches frappé du logo « RS » entralaçé.

Mais il y a deux secteurs où l’Escort RS 1600i est réellement différente et plus efficace que la version XR3 : Le châssis et le moteur. Pour le premier cité, on remarque immédiatement les jantes alu 7 branches en 15 pouces chaussées de 195/50 HR 15. Mais ce que l’on ne voit pas, ce sont également une suspension avant et arrière intégralement revue pour permettre un usage de la voiture en compétition. Elles sont équipées de ressorts et d’amortisseurs possédant des caractéristiques plus sportives. Les bras de suspension et les barres stabilisatrices ont un plus grand diamètre.

Sous le capot zebré par son stripping « RS 1600i », c’est le moteur Ford CVH. Les lettres CVH (Compound Valve angle Hémisphérique) désignent un type de moteur à combustion interne 4 cylindres produit par Ford au cours des années 80 et les années 90. Le moteur CVH (culasse en alliage d’aluminium, angle des soupapes en V, chambre de combustion hémisphérique) a été présenté par Ford en 1980 avec la Ford Escort troisième génération. Il fût plus tard employé sur la Sierra, la Fiesta deuxième génération et en 1983 sur la Ford Orion. Des moteurs ont été construits dans l’usine de Dearborn pour le marché d’ Amérique du nord, ainsi que dans la nouvelle usine de Bridgend au Pays de Gales pour le marché européen. La conception du moteur remonte à 1974. Ce moteur est unique en termes de positionnement de ses soupapes montées avec un angle en  » V  » pour obtenir une chambre de combustion hémisphérique sans employer un double arbre à cames en tête beaucoup plus onéreux.

Il diffère des XR3 par la présence d’une culasse à brassage de ports, d’un arbre à cames de grande levée de collecteurs d’admission et gaz d’échappement modifiés, d’un allumage A.T.F. et surtout d’une injection Bosch K-Jetronic. Le distributeur d’allumage est remplacé par deux bobines et les bougies sont commandées directement par le volant moteur. Afin de permettre d’autres modifications aux fins de la compétition, les soupapes sont commandées mécaniquement. Sur ce moteur, les techniciens ont incorporé au système d’injection une vanne de coupure en poussée, réglant et limitant l’arrivée de carburant lorsque la pédale d’accélérateur est relâchée. La boîte de vitesses mécanique à 5 rapports possède des rapports rapprochés, avec cependant un rapport final qui passe de 0,75 à 0,88.

L’Escort RS 1600i a été élue sportive de l’année 82 par le magazine Echappement, preuve s’il en était de l’efficacité de cette version, qu’il ne faut surtout pas assimiler aux XR3 et XR3i contemporaines. Une GTI atypique et méconnue dans le paysage désormais ancien des voitures de sport…

Autres versions :

• Ford Escort RS 1600i
• Ford Escort RS Turbo Phase 2
• Ford Escort XR3
• Ford Escort XR3i – Essai

Les Rivales :

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CHRONOLOGIE FORD ESCORT RS 1600I
1980 : En septembre, Ford dévoile sa nouvelle Escort. Une version sportive est déclinée, baptisée XR3 avec moteur 1,6 litres de 96 ch à carburateur.
1982 : En mars, présentation au salon de Genève de la nouvelle version Escort RS 1600i.
En mai, démarrage de la production des Escort RS 1600i sur les chaînes de production de l’usine Ford de Sarrelouis en Allemagne.
En octobre, Ford monte l’injection Bosch K-Jetronic sur son Escort sportive qui devient XR3i : 105 ch DIN, 185 km/h. Elle reçoit des longues portées sur le pare-chocs avant (option sur la XR3) et une boîte 5 vitesses est montée sur les 2 sportives.
La Ford Escort RS 1600i est élue sportive de l’année par le magazine Echappement.
1983 : En septembre au salon de Francfort ; Ford dévoile sa variante cabriolet de son Escort également disponible en XR3i.
1985 : La version XR3 à carburateur est supprimée du catalogue Ford. La Ford Escort XR3i en profite pour récupérer de nouvelles jantes alu.
En mars, Ford commercialise une série limitée de Ford Escort RS Turbo avec son quatre cylindres de 130 ch, son différentiel dans le train avant et sa présentation spécifique plus sportive (kit carrosserie complet).
Une Ford Escort RS 1700 Turbo Groupe B est développée mais interrompue suite à l’arrêt des Groupe B en Rallye.
1986 : En janvier, Ford opère un face lift intérieur et extérieur sur sa gamme Escort. Les soubassements et les motorisations demeurent inchangés. Un anti-blocage de freins est disponible en option.
La Ford Escort RS Turbo Phase 2 gagne +2 ch et est insérée désormais comme un modèle à part entière dans le catalogue des Ford Escort.
1990 : Ford commercialise sa nouvelle Escort MkIV.

7 CV FISCAUX FICHE TECHNIQUE MOTEUR Type: 4 cylindres en ligne, 8 soupapes, 1 ACT Position: transversal AV Alimentation: Injection Bosch K-Jetronic. Cylindrée (cm3): 1 597 Alésage x course (mm): 80 x 80 Puissance maxi (ch à tr/mn): 115 à 6 000 Puissance spécifique (ch/L): 72,01 Couple maxi (mkg à tr/mn): ND Couple spécifique (mkg/L): ND TRANSMISSION AV Boîte de vitesses (rapports): 5 manuelle. POIDS Données constructeur (kg): 900 Rapport poids/puissance (kg/ch): 7,83 ROUES Freins Av-Ar (ø mm): 2 disques ventilés AV + 2 tambours pleins AR Pneus Av-Ar: 195/50 HR 15 >PERFORMANCES Vmax : 188 km/h 400 m DA : ND 1 000 m DA : ND 0 à 100 km/h : 9 s. 0 à 200 km/h : ND

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