Ford a pensé se jeter dans la lutte avec âpreté et détermination pour détrôner la Volkswagen Golf GTI. Ainsi en 1985, une série initialement limitée à 5 000 exemplaires (mais finalement 7 000 exemplaires environ seront produits) de Ford Escort RS Turbo est commercialisée avec des arguments probants : esthétique soignée et très sportive (kit carrosserie complet), moteur quatre cylindres moderne turbocompressé délivrant 130 ch, vitesse maxi supérieure à 200 km/h et un différentiel à glissement limité dans le train avant. Rien que ça !… Mais le coup de semonce, bien réel au démarrage du moteur, tourne vite à la farce. Ford a fait l’impasse sur des trains roulants à la hauteur de la situation. Et voilà la Ford Escort RS Turbo qui passe à côté de son putsch dans la catégorie des compactes sportives, laissant seule la Volkswagen Golf 2 GTI 16S parader en tête. Avec le facelift de 1986 de toute la gamme Escort, Ford entend bien entamer le match retour avec sa Ford Escort RS Turbo Phase 2…

Textes : ALIS Webzine – Photos : D.R.

DESIGN REACTUALISE…
Ford opère un face lift de mi-parcours pour redonner un coup de jeune et conserver l’attrait des premiers jours à sa Ford Escort Mk3. Un résultat réussi avec ses feux lisse arrière, plus larges, de même que les optiques avant arrondies et en amande. Le capot est inédit avec une calandre qui se rétrécit, puisque le capot descend plus bas. Pour le reste, pas de révolution de palais, et c’est tant mieux, car la Ford Escort Mk3 est dotée de proportions idéales avec ses larges surfaces vitrées et ses montants discrets.

PRESENTATION SPORTIVE MAIS DISCRETE…
La Ford Escort RS Turbo Phase 2 est la plus sportive de la gamme, et le moins que l’on puisse écrire c’est que cela se voit ! Elle reprend le kit carrosserie complet inauguré par la RS Turbo Mk1, mais avec des boucliers redessinés et intégraux. Plus arrondis et aérodynamiques. Bas de caisse et extensions d’ailes sont de la partie, tandis que l’aileron arrière est fixé différemment à l’instar des Escort XR3i Phase 2. Les jantes alu en turbine sont de 15 pouces de diamètre et du plus bel effet. Des feux additionnels sont fixés sur le bouclier avant devant la calandre apportant une touche « racing » indéniable en plus d’améliorer la visibilité de nuit. Enfin, petit détail, le liseré qui ceinture la caisse est noir mat, se démarquant de celui rouge qui est apposé sur la XR3i.

HABITACLE SPORTIF ET QUALITATIF
Avec les changements extérieurs, Ford a aussi dépoussiéré l’habitacle avec une planche de bord redessinée et beaucoup plus moderne et qualitative. Les plastiques semblent moins durs, les assemblages plus affirmés, tandis que l’ergonomie progresse. L’équipement de série progresse, et surtout, on appréciera une position de conduite au top avec des sièges baquets Recaro ergonomiques aussi confortables qu’efficaces en maintien latéral. Seuls bémols : une présentation assez terne pour une GTI de cette trempe (tout est gris et noir), un volant peu sportif d’aspect et une instrumentation indigente pour une voiture de sport.

DYNAMITE MODERNE SOUS LE CAPOT !
Le quatre cylindres 1,6 litres est le CVH de l’Escort XR3i. Mais outre l’adaptation du turbocompresseur Garrett T3 dont la pression s’étalonne de 0,25 à 0,50 bar (avec échangeur air/air), il a été passablement modifié pour digérer avec fiabilité le surcroit de performances et ses contraintes thermiques et mécaniques. nouveaux pistons renforcés ont été dessinés. Evidemment, l’équipage mobile du quatre cylindres a été profondément revu avec les soupapes d’échappement (en Nimomic, un alliage spécial), les axes de pistons et les têtes de bielles. La gestion électronique intégrale du turbocompresseur est très perfectionnée gérant les points de calage, la température dans le collecteur d’échappement. Le taux de compression est passé de son côté de 9,5 à 8,3. La distribution à un arbre à cames en tête est toujours de rigueur puisque le système CVH (soupapes en V imposant des chambres de combustion hémisphériques) compense l’absence d’un deuxième arbre à cames. Un choix ingénieux à moindres frais qui tranche avec la méthode italienne. Le « bouilleur » de la Ford Escort RS Turbo Phase 2 dégage 132 ch à 6 000 tr/mn et un couple de 180 Nm à 3 000 tr/mn, profitant ainsi de la mise en action du turbocompresseur dès 1 500 tr/mn.

PERFORMANCES HONORABLES ?
La Ford Escort RS Turbo Phase 2 reprend à son compte le dispositif de sa devancière (la Mk1) : un différentiel à glissement limité Fergusson dans le carter de la boîte de vitesses manuelle à 5 rapports. Un dispositif gage, sur le papier, d’une sacrée efficacité et d’un train avant qui doit accrocher et éviter les pertes de motricité. La Ford Escort RS Turbo Phase 2 s’arrache du bitume avec autorité, garantissant des performances de premier plan. Merci un poids contenu sous la tonne, et un turbocompresseur qui souffle toute sa mesure à partir de 3 000 tr/mn. La vitesse maximale dépasse les 200 km/h (206 km/h exactement) tandis que les accélérations sont véloces avec un 0 à 100 km/h en 8″7 et le kilomètre départ arrêté en 29″8. Voilà qui permet à la Ford Escort de faire un Mano à Mano avec la Golf 2 GTI 16S côtés performances pures…

TENUE DE ROUTE SERIEUSE A DEFAUT D’ETRE SPORTIVE…
Ford s’entête dans ses économies de bouts de chandelle, et va même plus loin ! Ainsi l’ensemble McPherson avant n’a toujours pas de triangles inférieurs et perd même les tirants de châsse montés sur la RS Turbo Mk1 ! La seule barre antiroulis se trouve ainsi chargée de tous les rôles et ne peut donner pleinement satisfaction. Ajoutez à cela des liaisons trop caoutchouteuses et souples côté articulations (rotules, silent-blocs) et un amortissement assez ferme, et vous obtenez une compacte sportive très puissante qui joue les rodéos sauvages sous les effets de fortes accélérations. Tout le bénéfice du différentiel avant à glissement limité est à jeter aux orties, voire même pire car les deux dispositifs sont contraires en efficacité. La direction à crémaillère est toujours sans assistance, et reste très lourde en manoeuvre malgré le repositionnement de la colonne de direction. Le freinage à disques ventilés avant et tambours plein arrière est logé dans les jantes alu de 15 pouces montées en 195/50 VR15. Il est complété d’un antiblocage maison (Cf. encadré).

Jusqu’en 1990, la Ford Escort RS Turbo Phase ne connaîtra pas d’évolutions majeures et laissera sa place à la 4e génération de Ford Escort.

Autres versions :
Ford Escort Mk3

• Ford Escort RS 1600i
• Ford Escort RS Turbo Phase 2
• Ford Escort XR3
• Ford Escort XR3i – Essai

Les Rivales :
Compacte Sport 1980, 1986

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CHRONOLOGIE FORD ESCORT RS TURBO PHASE 2
1980 : En septembre, Ford dévoile sa nouvelle Escort. Une version sportive est déclinée, baptisée XR3 avec moteur 1,6 litres de 96 ch à carburateur.
1982 : En mars, présentation au salon de Genève de la nouvelle version Escort RS 1600i.
En mai, démarrage de la production des Escort RS 1600i sur les chaînes de production de l’usine Ford de Sarrelouis en Allemagne.
En octobre, Ford monte l’injection Bosch K-Jetronic sur son Escort sportive qui devient XR3i : 105 ch DIN, 185 km/h. Elle reçoit des longues portées sur le pare-chocs avant (option sur la XR3) et une boîte 5 vitesses est montée sur les 2 sportives.
La Ford Escort RS 1600i est élue sportive de l’année par le magazine Echappement.
1983 : En septembre au salon de Francfort ; Ford dévoile sa variante cabriolet de son Escort également disponible en XR3i.
1985 : La version XR3 à carburateur est supprimée du catalogue Ford. La Ford Escort XR3i en profite pour récupérer de nouvelles jantes alu.
En mars, Ford commercialise une série limitée de Ford Escort RS Turbo avec son quatre cylindres de 130 ch, son différentiel dans le train avant et sa présentation spécifique plus sportive (kit carrosserie complet).
Une Ford Escort RS 1700 Turbo Groupe B est développée mais interrompue suite à l’arrêt des Groupe B en Rallye.
1986 : En janvier, Ford opère un face lift intérieur et extérieur sur sa gamme Escort. Les soubassements et les motorisations demeurent inchangés. Un anti-blocage de freins est disponible en option.
La Ford Escort RS Turbo Phase 2 gagne +2 ch et est insérée désormais comme un modèle à part entière dans le catalogue des Ford Escort.
1990 : Ford commercialise sa nouvelle Escort MkIV.

7 CV FISCAUX FICHE TECHNIQUE MOTEUR Type: 4 cylindres en ligne, 8 soupapes, 1 ACT Position: transversal AV Alimentation: Injection électronique + 1 turbocompresseur Garrett T3 (Ø 0,25 à 0,50 bar) + échangeur air/air Cylindrée (cm3): 1 597 Alésage x course (mm): 80 x 80 Puissance maxi (ch à tr/mn): 132 ch à 6 000 Puissance spécifique (ch/L): 82,65 Couple maxi (Nm à tr/mn): 180 Nm à 3 000 Couple spécifique (Nm/L): 112,71 TRANSMISSION AV Boîte de vitesses (rapports): 5 manuelle + différentiel autobloquant AV Fergusson. POIDS Données constructeur (kg): 965 Rapport poids/puissance (kg/ch): 7,31 ROUES Freins Av-Ar (ø mm): 2 disques ventilés AV + 2 tambours pleins AR + SCS Pneus Av-Ar: 195/50 VR15 >PERFORMANCES Vmax : 206 km/h. 1 000 m DA : 29″8. 0 à 100 km/h : 8″7.

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Ford Escort RS Turbo Phase 2, 10.0 out of 10 based on 1 rating