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 près
une moisson de succès en rallyes, mais non ponctué
d'un titre dans la catégorie suprême, il
apparaît évident aux dirigeant du groupe
américain que la Ford Sierra
Cosworth a non seulement fait son temps, mais surtout
qu'elle n'est pas adaptée en raison de son gabarit
et de son porte-à-faux arrière imposant.
Le succès sans égal de la Lancia
Delta Integrale 16V (6 titres de championne du
monde des rallyes !), va inciter les hommes de Ford
Motorsport à opter pour un nouveau cheval
de bataille : la Ford Escort RS
Cosworth. |
Mais pour pouvoir tenter de briguer le titre dans la catégorie
groupe A en rallye, les modifications seront radicales
par rapport à l'Escort de base qui est une traction
avant avec moteur avant transversal. Sur l'Escort
RS Cosworth, les techniciens de Motorsport vont
sortir les grands moyens et reproduire plus ou moins le
schéma de la Sierra. L'Escort va donc recevoir
le moteur Cosworth de sa grande soeur, en position longitudinale
et est équipée d'une transmission intégrale
permanente. La chaîne cinématique de transmission
est également la même avec une prise de force
en bout de boîte, un différentiel inter-pont
épicycloïdal répartissant asymétriquement
le couple entre les deux essieux (34% vers l'avant et
66% vers l'arrière) et l'appoint de deux viscocoupleurs.
Mais l'Escort ajoute une compacité et une meilleur
vivacité de comportement que la Sierra. |
Pour
rester dans la catégorie châssis, l'Escort a
également compté largement sur la Sierra avec
les mêmes trains roulants, les mêmes freins (4
disques ventilés avec ABS) et la même direction
avec assistance. Ce sont également les trains roulant
et les conditions de la course qui ont imposé ce physique
d'athlète à l'Escort RS Cosworth : les ailes
larges et passages de roues proéminents permettent
l'augmentation de la taille des roues avec du 16", mais
du 17 et même du 18" sont prévues pour la
compétition. Toute la face avant est également
agressive à souhait. Cela est du en partie par les
larges ouvertures destinées à refroidir la bouillante
mécanique et évacuer toutes ses calories. Pour
ces dernières les extracteurs d'air sur le capot et
dans la partie finale des ailes avant ont été
prévus.
Les
ingénieurs ont étudié et conçu l'énorme aileron
arrière et surtout une lame de bouclier avant réglable que l'on
peut plus ou moins sortir. Si dans le cadre d'un usage routier ces caractéristiques
ne servent à rien, cela permet à Ford
d'exploiter au maximum le travail de la charge aérodynamique sur ses versions
compétitions. Dès sa commercialisation en 1992, l'Escort RS Cosworth
est commercialisée en deux versions : l'une baptisée Motorsport,
sorte de version compétition client allégée et à l'équipement
succin, et l'autre standard dont la dotation de série est riche (vitres
électriques, toit ouvrant, isolation phonique poussée, sièges
Recaro…). La version Motorsport était vendue alors moins cher que
la standard, et toutes deux possédaient une instrumentation particulièrement
complète sur fond blanc électroluminescent, selon un procédé
emprunté à Aston Martin, du meilleur
effet. La
bouillante mécanique était donc reprise à 100% de la Sierra
en version catalysée (couvre culasse : rouge sur la Sierra avant de passer
au vert avec le catalyseur et de virer au bleu sur l'Escort) mais possédait
toutefois une différence de taille pour les 2500 premiers exemplaires nécessaires
à l'homologation en groupe A : un turbocompresseur de taille majorée
afin d'autoriser, sinon une puissance plus généreuse, du moins un
fonctionnement plus harmonieux avec la bride de 36 mm imposée en groupe
A. Soufflant à 0,9 bars avec un overboost, il prodigue une puissance de
220 ch au régime de 6250 tr/mn mais surtout 29,6 mkg qu'à 3500 tr/mn.
Si son fonctionnement n'est pas réputé très souple à
l'usage, les performanes sont en revanche exceptionnelles avec 25,8 secondes pour
le mille mètre DA et 6,9 secondes pour le 0 à 100 km/h. Malgré
son physique "large", l'Escort franchi les 230 km/h. En
1994, Ford réagit sur sa bête de rallye et installe un turbo plus
petit que celui monté jusque-là. C'est à la fois suite à
la réaction du public et de la presse sur la version de "série"
et également en raison de règlements changeants que Ford a décidé
cette modification. Si elle paraît mineure sur le plan de la puissance pure
(+7 ch seulement), il en est tout autre sur le plan de l'agrément de conduite
et de l'exploitation du moteur. Le trou qui existait jusqu'à 4 000 tr/mn
a réellement disparu ce qui nous donne une mécanique moins pointue
à utiliser surtout dans le cadre d'un usage quotidien. Même les accélérations
y gagnent puisque sur le kilomètre départ arrêté, l'Escort
Cosworth 227 ch accélère plus fort de 5 dixième de seconde.
Dans la foulée, l'Escort prend un tout petit peu de poids supplémentaire
(+20 kg) ce qui détériore très légèrement son
rapport poids/puissance. La tenue de route reste quant à elle toujours
aussi efficace avec ce subtil compromis confort/efficacité. Et pour finir
sur le moteur, il améliore encore un peu son exceptionnel rendement moteur
de 4 ch/litre pour passer à 114 ch/litre. En 1996, Ford stoppe la commercialisation
d'un des derniers monstres sacrés (la Lancia Delta Intégrale n'étant
plus là non plus) homologué sur route pour le rallye. L'Escort RS
Cosworth n'est plus mais va laisser une trace indélébile dans le
cœur de tous les passionnés. Après
7145 exemplaires produits, l'Escort RS Cosworth aura connu également quelques
séries spéciales (Martini, Monte Carlo) mais aussi des préparateurs
qui sauront en tirer la quintessence. Certes, l'Escort RS Cosworth devient très
éloignée du concept des GTI, mais force est de constater qu'avec
l'évolution des voitures de sport modernes, son niveau de puissance et
de performances commence à être presque rejoint par les ténors
de la catégorie GTI (Opel Astra GTC OPC, Ford
Focus RS et ST225, VW Golf GTI 5...). L'Escort
RS Cosworth sera championne du monde des rallyes en groupe A en 1995 et 1996. | >CHRONOLOGIE
FORD ESCORT RS COSWORTH | 1991 | Commercialisation
de la nouvelle Ford Escort. | 1992 | Commercialisation
de l'Escort RS Cosworth. Les 200 premières voitures, les Motorsport, n'étaient
pas équipées de vitres électriques et ni de toit ouvrant. | 1993 | Montage
d'un turbo plus petit plus en rapport avec un usage routier. Le moteur développe
désormais 227 ch. | 1994 | Arrêt
de la commercialisation de l'Escort Cosworth après de nombreuses victoires
et titres en rallyes. | 1996 | Arrêt
de la commercialisation de l'Escort Cosworth après de nombreuses victoires
et titres en rallyes. | 2002 | Commercialisation
prévue en juin de la Focus RS et ses 220 ch. Elle se place en digne héritière
des Cosworth. |
>Le
Guide des Sportives, retrouvez toutes les voitures
de sport Ford
sur le site Le
Guide des Sportives, le guide
des voitures de sport sur le net.
| >EN
MARGE DE LA SERIE... | | >FORD
ESCORT RS COSWORTH GROUPE A Après
la main mise de la Lancia Delta Integrale 16V dans le Championnat du Monde des
Rallies, la Ford Escort a brillamment relevé le défi avec plusieurs
titres à la clé ! |
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