Comme souvent pour les compactes sportives, que l’on a appelé plus tard « GTI » avec l’éclosion de la Golf du même nom, c’est la compétition qui servit de prétexte à l’élaboration de la Ford Cortina Lotus Mk1. Difficile en effet d’imaginer en 1962 à la présentation de cette placide petite berline compacte que l’année suivante elle devint l’égérie et la référence de tous les passionnés britanniques de voitures de sport.omme souvent pour les compactes sportives, que l’on a appelé plus tard « GTI » avec l’éclosion de la Golf du même nom, c’est la compétition qui servit de prétexte à l’élaboration de la Ford Cortina Lotus Mk1. Difficile en effet d’imaginer en 1962 à la présentation de cette placide petite berline compacte que l’année suivante elle devint l’égérie et la référence de tous les passionnés britanniques de voitures de sport.

Textes : ALIS Webzine – Photos : D.R.

Dans ce début des années 60, le championnat « Saloon » de voitures de tourisme remportait un grand succès auprès du public anglais et les Jaguar et Alfa Romeo s’écharpaient joyeusement sur la piste. Porté par cette liesse populaire, ce championnat ne pouvait laisser Ford indifférent trop longtemps. C’est donc vers Colin Chapman que Ford UK va se tourner pour préparer une arme redoutable en Groupe 2 (tourisme de série modifié) sur la base de la placide Cortina. Le sorcier anglais va donc recevoir des usines Ford des coques deux portes de Cortina puis travailler dessus dans son usine à Cheshunt. Il greffe sous le capot moteur son moteur 1,6 litres double arbres à cames qui développe pour l’ occasion 106 ch DIN à 5 500 tr/mn. Une puissance très respectable pour l’époque surtout ramenée au poids très contenu de la Cortina Lotus Mk1 première série avec 775 kg sur la bascule !

Cette brillante mécanique était basée sur un bloc Ford que Lotus coiffait d’une culasse à deux arbres à cames en tête dessinée par Harry Weslake. L’alimentation était assurée par deux carburateurs horizontaux double corps Weber 40 DCOE 2. Avec ces modifications, Lotus doubla la puissance du moteur Ford d’origine monté sur les Cortina de base ! Les performances sont éloquentes surtout pour l’époque avec 178 km/h en vitesse de pointe (malgré une boîte de vitesses à quatre rapport et une aérodynamique de camion) et le 0 à 100 km/h en 10,4 secondes, soit mieux qu’une VW Golf GTI Mk1 1600 ou une Peugeot 205 GTI 1600 105 ch. Le kilomètre départ arrêté est abattu en 31,6 secondes. Là encore un résultat qui atomise la plupart des autos de sa catégorie à l’époque.

La présentation extérieure et intérieure se veut sportive et différente : teinte blanche intégrale avec bandes vertes qui courent sur la ligne de caisse et vient s’étaler sur la poupe sous les petits feux ronds très datés sixties ! Les fins pare-chocs chromées conservent une touche d’élégance tandis que les roues en tôle reçoivent de petits envoliveurs chromés eux aussi. L’habitacle est traité sportivement avec des sièges sport mais au maintient quasi nul, un volant trois branches tulipé et jante en bois et une batterie de compteurs. A noter le levier de vitesses au plancher, une place qui faisait sport dans les années 60 par opposition aux leviers sur la colonne de direction.

Mais c’est le châssis de la Cortina Lotus Mk1 qui va également recevoir les attentions de Lotus. Pour alléger l’ensemble, tous les ouvrants sont désormais en alu. L’essieu arrière reste rigide comme sur le reste de la gamme Cortina, mais Lotus jette aux orties l’antique système de suspensions à ressorts à lames, pour un ensemble amortisseurs/ressorts dont le guidage est assuré par un système identique à celui de la Lotus Seven. La direction a été optimisée pour être plus directe tandis que la géométrie de la suspension avant est également revue. La garde au sol est réduite, les pneus et jantes sont plus larges. Le freinage est renforcé.

En 1963, avec un peu de retard sur le programme établi par Ford au départ, la Cortina Lotus démarre sa fulgurante et fructueuse carrière en championnat « Saloon » dans sa catégorie groupe 2. Avec un Jim Clark au volant, la Cortina Lotus va anéantir la concurrence. Le talentueux pilote écossais ne fera qu’un avec sa Cortina et la mènera à la victoire en de très nombreuses occasions, toujours avec style et panache.

Fort de ce succès, Ford exigea après la première série minimale de 1000 exemplaires pour l’homologation en Groupe 2 de produire une Cortina Lotus Mk1 moins chère. On réutilisa alors des éléments des Cortina de série comme la boîte de vitesses à quatre rapports de la Corsair V4 mais aussi le retour à des ouvrants en acier et les ressorts à lames à l’arrière ! Pourtant, malgré cette surcharge pondérale de près de 50 kg supplémentaires, la Cortina Lotus Mk1 conservera ses performances avec un moteur toujours aussi en forme. Evidemment, la précision de conduite sur route déformées s’en trouva altérée. Plus de 2000 exemplaires de cette deuxième série furent produits dès 1965 avec quelques modifications de détails : calandre qui descend sous les phares avant, nouveaux clignotants rectangulaires au lieu des ovales, tableau de bord redessiné avec de nouveaux aérateurs.

Entre 1963 et 1966, des versions Compétition-clients virent le jour avec des puissances allant de 140 à 190 ch ! En 1966, Ford passe à la Cortina Mk2 et la production des Cortina Lotus Mk1 sont stoppées après 3 301 exemplaires produits. Elle est devenue une véritable star parmi les sportives « oldies »…

Autres versions :

• Ford Cortina Lotus Mk1

Les Rivales :

• Ford Cortina Lotus Mk1
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CHRONOLOGIE FORD CORTINA LOTUS MK1
1962 : Commercialisation de la gamme Ford Cortina.
1963 : Début de la production des Cortina Lotus dans l’usine Lotus de Cheshunt. C’est la première série des Cortina Lotus Mk1 qui sera produite à 1000 exemplaires pour l’homologation en tourisme. Elle se distingue par une suspension arrière Lotus et des ouvrants en alu.
1964 : En juillet, la Cortina Lotus reçoit un nouvel arbre de transmission en deux parties.
Une variante de compétition est développée avec un moteur qui porte sa puissance à 140 ch.
Vic Elford remporte le classement à l’indice au Tour de France.
Jim Clarck remporte le championnat tourisme avec la Cortina Lotus.
1965 : la Cortina Lotus s’adjuge le championnat d’Europe des Circuits.
La Cortina connaît quelques modifications : calandre qui descend sous les phares avant, nouveaux clignotants rectangulaires au lieu des ovales, tableau de bord redessiné avec de nouveaux aérateurs.
En septembre, Ford remet des ressorts à lames sur l’essieu arrière pour des raisons de coût. La boîte de vitesses (à 4 rapports) est désormais empruntée à la Ford Corsair V4. C’est la deuxième série de Cortina Lotus (2 000 exemplaires) avec des ouvrants en acier.
1966 : Le moteur subit un nouveau développement pour la compétition avec une puissance de 190 ch.
C’est la fin de production des Ford Cortina Lotus Mk1.
En fin d’année, présentation de la nouvelle Ford Cortina Mk2. Pas de Lotus dans la gamme au lancement.
1967 : En mars, Ford présente et commercialise la nouvelle Ford Cortina Lotus Mk2.
1970 : Fin de la production des Ford Cortina Mk2.

ND CV FISCAUX FICHE TECHNIQUE MOTEUR ype: 4 cylindres en ligne, 8 soupapes, 2 ACT Position: longitudinal AV Alimentation: 2 carburateurs horizontaux double corps Weber 40 DCOE 2. Cylindrée (cm3): 1 558 Alésage x course (mm): 82,5 x 72,7 Puissance maxi (ch à tr/mn): 106 à 5 500 Puissance spécifique (ch/L): 68,04 Couple maxi (mkg à tr/mn): 14,9 à 4 000 Couple spécifique (mkg/L): 9,56 TRANSMISSION AR Boîte de vitesses (rapports): 4 manuelle. POIDS Données constructeur (kg): 775 Rapport poids/puissance (kg/ch): 7,31 ROUES Freins Av-Ar (ø mm): 2 disques AV + 2 tambours pleins AR Pneus Av-Ar: 6.00 – 13 >PERFORMANCES Vmax : 178 km/h 400 m DA : ND 1 000 m DA : 31,6 0 à 100 km/h : 10,4 s. 0 à 200 km/h : ND

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