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 epuis
2000, le constructeur britannique Rover,
à l'histoire aussi tumultueuse que complexe (de
British Leyland, à Honda
puis à BMW)
redevient "indépendant", lâché
par BMW
qui ne conserve que la lucrative marque Mini.
Un consortium d'investisseurs britannique appelé
Pheonix
Fours tente donc de redonner des couleurs
à un groupe en proie au doute. BMW avait refusé
la renaissance du label MG
en son temps, mais la tutelle périmée, Phoenix
Fours décide de compléter la gamme Rover
du |
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label
MG
(Morris Garage). Un retour aux sources
ou presque, car déjà dans les années
80 du temps de British Leyland, les Rover sportives
(Montego, Metro et Maestro) était dotées
des précieuses initiales synonymes de sport à
l'anglaise. Avec la Rover série 200, une variante
sportive (Rover 200 Vi) avait déjà vu
le jour dotée du moteur K-series 1,8i VVC de
145 ch. Histoire de lui donner plus d'exclusivité,
Rover, faute de pouvoir employer le label MG réservé
au roadster MG F, avait alors réalisé
une série spéciale baptisée Rover
200 BRM LE. Mais depuis 2000, c'est l'Independance
Day pour le groupe Rover, avec des espoirs des jours
meilleurs. Premier acte, la MG ZR 160, basée
sur la Rover 25 (une timide et discrète évolution
de la Rover 200) vient tenter sa chance parmi le segment
très relevé des compactes sportives. Acte
manqué ?...
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PERFORMANTE
ET ABORDABLE...
D'emblée, les dirigeants de Rover-MG
Group insistent sur le concept général
de la nouvelle MG
ZR 160. Linda Jackson indique ainsi que "La
ZR 160
s'adresse avant tout à une clientèle jeune,
avide de sensations. Notre volonté était de
concevoir pour eux une voiture à la fois performante
et abordable. Je pense que la ZR
160 remplit parfaitement ses objectifs."
La MG ZR 160
reprend le moteur 1,8 litres VVC qui était déjà
présent sous le capot de la MGF Trophy. Et pour le
côté "ticket jeune", MG a soigné
la présentation qui est très suggestive, tandis
que le prix de vente fixé à 19 000 € lui
permet d'être très compétitive. Certes,
si la MG ZR 160
n'est peut être pas la meilleure "GTI"
de sa catégorie, elle s'offre à un tarif imbattable
face aux plus homogènes et performantes Clio
RS, 206
S16 puis 206
RC, Seat
Ibiza Cupra..., mais pour la plupart plus dispendieuses.
PRESENTATION
SPORTIVE !
La ZR 160,
comme toutes les autres berlines MG, combien à la fois
une ligne agressive et de bonnes qualités aérodynamiques.
Le bouclier enveloppant et l'aileron ont été
développés en soufflerie pour réduire
la traînée à haute vitesse tout en générant
un appui aérodynamique conséquent. Ces éléments
ainsi que les inserts de pare-chocs, les poignées de
portes et les baguettes de protections latérales sont
peints couleur carrosserie. La touche esthétique finale
vient des éléments spécifiques MG : grille
de protection polie insérée dans la calandre,
pneus tailles basse sur des jantes alu multibranches de 17",
bouclier thermique de protection entre l'échappement
et le bouclier arrière... 6 coloris sont disponibles
: Rouge (Solar Red), Jaune (Trophy Yellow), Vert (Le Mans
Green), Bleue (Trophy Blue), Gris (Anthracite) et Argent (Silver).
La MG ZR 160 existe en carrosserie 3 ou 5 portes (+500 €
pour cette dernière).
INTERIEUR
PIMPANT
L'intérieur de la MG
ZR 160 commence à accuser le poids des
années, notamment au niveau de l'ergonomie, l'espace
intérieur, la qualité des plastiques employés
et les aujustages de l'ensemble. Cependant, la présentation
sportive a été soignée. Le volant comme
sur les autres berlines MG est à 3 branches et recouvert
de cuir. Des inserts en aluminium poli sont apposés
sur la planche de bord et sur les systèmes de chauffage
et ventilation, ainsi que sur le levier de vitesses. Des sièges
baquets enveloppants allient cuir et tissu, reprenant les
couleurs de la carrosserie. Peu de choses, certes, mais cela
mérite de changer l'atmosphère pour "pas
cher". L'instrumentation (à fond blanc), comme
souvent sur les GTI modernes est relativement chiche avec
compte-tours, tachymètre, température d'eau
et d'essence... et c'est tout ! Côté équipement
de série, MG est plus généreux avec vitres
électriques, direction assistée, volant réglable
en hauteur (comme les sièges AV), Airbags conducteur
et passager, alarme, appui-tête AR... à 19 000
€ c'est presque cadeau, d'autant qu'il reste le sport
au menu !
MOTEUR
CONNU
La ZR 160
reprend à la MGF Trophy son quatre cylindres 1,8 litres
à distribution variable VVC fournissant 160 ch à
6 900 tr/mn. Pour aller chercher les 15 ch supplémentares
du moteur série K VVC standard, les motoristes anglais
ont apporté quelques modifications : volume de la boîte
à air augmenté, 2 pipes d'admission au lieu
d'une seule, taux de compression en hausse, nouvelle cartographie
du système de gestion moteur pour améliorer
le remplissage des chambres de combustion... Un système
d'échappement à double mode de fonctionnement
a permis d'obtenir une sonorité plus sportive et un
gain de puissance significatif. Une valve située dans
le silencieux libère en effet une chicane en fonction
de plusieurs paramètres gérés par l'injection
(vitesse du véhicule, température du moteur,
rapport de boîte de vitesses, position du papillon d'admission.
Une fois cette valvle ouverte, l'écoulement des gaz
se fait plus librement et se fait mieux entendre ! Si le moteur
Série K VVC prend des tours à près de
7 000 tr/mn, il délivre en revanche un couple haut
perché de 174 Nm à 4 700 tr/mn. Il faudra donc
jouer de la boîte manuelle à 5 rapports pour
en tirer la quintessence. Les performances sont correctes
mais pas ébourrifantes, tout du moins pas au niveau
des stars de la catégorie (Clio
RS), avec 210 km/h en vitesse maxi et 7"8
pour l'exercice du 0 à 100 km/h.
CHASSIS
SPORT ET FERME
Le comportement
de la MG ZR 160
a été optimisé pour tirer le meilleur
parti de ses pneumatiques de 17" en 205/45 R17. La démultiplication
de la direction a été réduite pour rendre
la MG ZR 160
plus vive dans ses changements de cap et plus incisive en
virage. Le centre de gravité a été abaissé
au maximum pour limiter les transferts de masse tandis que
des amortisseurs Delphi 2005+ nouvelle génération
ont été adoptés. Ils présentent
"4 voies" avec 2 lois d'amortissement spécifiques
pour la compression et la détente : haute et basse
vélocité. Ils se comportent comme des amortisseurs
durs "standards" dans les phases normales de transfert
de masse. Les mouvements de suspensions très prononcés
(trou, bosse, ralentisseurs...) fonctionnent selon une loi
plus souple pour préserver le confort. Le train AV
McPherson adopte une barre anti-roulis de grand diamètre,
tandis que l'essieu AR est de type semi-rigide. Un système
de freinage à double circuit est de la partie avec
une paire de disques ventilés AV, et des disques pleins
AR. Un ABS et EBD complètent ce dispositif. Le poids
de la MG ZR 160
est limité à 1 090 kilos, profitant sur ce thème
de l'ancienneté de sa conception.
| >EVOLUTIONS
: FACELLIFT EN 2004 |
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| En
2004, MG fête les 80 ans de son existance. Toutefois,
malgré ses festivités, beaucoup s'interrogent
sur l'avenir du groupe, seul et avec peu de ressources.
La MG ZR 160 évoluent pour sa part, mais à
coup de "truelle" avec un replâtrage de
la proue : nouvelles optiques (terminé les doubles
optiques rondes), calandre et bouclier. Le bouclier AR
est également retouché en étant plus
globuleux. Mécanique et |
| châssis
demeurent inchangés. L'habitacle évolue
par mini touches comme les aérateurs ou la console
centrale. |
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Le 7 avril
2005, MG Rover a entamé les procédures de sa
mise en faillite en se plaçant sous administration
judicaire. Le plan de sauvetage de MG Rover par la firme chinoise
SAIC, Shanghai Automotive Industry Corporation, a échoué
à cause des difficultés de trésorerie
et de l’avenir trop incertain de la marque. La MG ZR
160 termine donc sa (courte) carrière dans la anonymat
et l'oubli...
| >SERIES
SPECIALES
MG
ZR 160 |
|
>MG
ZR ATOMIX - 2002
Rover-MG UK dynamise ses ventes avec une série
spéciale baptisée MG ZR Atomix. Mais contrairement
aux apparences, cette version n'est pas la ZR 160, mais
elle est équipée du moteur 1,4 litres
16 soupapes. Présentation pimpantes et équipement
complet, mais pour les performances, il faudra repasser...
|
 |
>Le
Guide des Sportives, retrouvez toutes les voitures
de sport MG
sur le site Le
Guide des Sportives, le guide
des voitures de sport sur le net.
| >CHRONOLOGIE
MG
ZR 160 |
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1994
|
BMW
rachète Rover avec pour objectif de le redresser. |
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1995
|
Présentation
et lancement de la Rover Série 200. |
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1996
|
En
mai, commercialisation de la Rover série 200
en France.
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1997
|
En
avril, commercialisation en France de la Rover 200 Vi
et de la transmission CVT sur la motorisation 1,6 litres.
En septembre, présentation de la Rover 200 BRM
LE au salon de Francfort.
En
novembre, finition 214Si sur les carrosseries 3 et 5
portes.
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1998
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En
mars, commercialisation de la carrosserie 5 portes sur
la Rover 214Si.
En octobre, lancement commercial de la Rover 200 BRM
LE au British Motor Show.
En
novembre, la gamme est simplifiée.
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2000
|
BMW
revend MG-Rover aux Phoenix Fours, Land Rover à
Ford et conserve la marque Mini.
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2001
|
En
septembre, commercialisation de la gamme MG ZR basée
sur les Rover série 200 : présentation
spécifique et motorisation plus sportive (160
ch pour la ZR 160).
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2002
|
Série
spéciale Atomix pour le marché anglais.
Sont ainsi déclinées les MG ZR Atomix
et la MG ZS Atomix.
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2004
|
Présentation
d'une gamme MG légèrement remodelée
sur la face avant, la planche de bord et la poupe.
Motorisations et châssis demeurent inchangés.
MG
fête les 80 ans de son histoire.
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2005
|
Le
7 avril, MG Rover a entamé les procédures
de sa mise en faillite en se plaçant sous administration
judicaire. Le plan de sauvetage de MG Rover par la firme
chinoise SAIC, Shanghai Automotive Industry Corporation,
a échoué à cause des difficultés
de trésorerie et de l’avenir trop incertain
de la marque.
En avril, MG Rover est racheté par le constructeur
chinois Nanjing.
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2007
|
Le
constructeur chinois SAIC reprend Nanjing, y compris
MG Rover.
|
>Témoignages,
retrouvez des passionnés propriétaires de Rover
GTI et sportives dans la rubrique "Vous
et Votre GTI"
>Fonds
d'écran MG
| >EN
MARGE DE LA SERIE... |
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|
>MG
F
Oubliée MG ? Non, en 1996, le groupe Rover
sous l'égide de BMW
nous sert sur un plateau le sémillant roadster
MGF qui va partager sa mécanique (centrale arrière
ici) avec la Rover
200 BRM LE.
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