|
Rarement
un modèle aura été aussi déterminant
pour la survie d'un constructeur automobile de cette importance.
Pourtant, lorsqu'à la fin des années 70 PSA
lance les premières études du projet M24, c'est
toute la survie du groupe qui est en jeu pour supporter l'intégration
de Chrysler Europe (ex-Simca) et relancer une gamme vieillissante.
Pari réussi et Peugeot devra beaucoup à sa 205
avec à la clé 5,5 millions d'exemplaires produits.
Avec la 205 lancée, Peugeot avait remis la dynamique
du succès en marche et le lion pouvait enfin ressortir
ses griffes.
Textes
: N. LISZEWSKI
Photos : DR. | |
 u
cours des années 70, PSA a fait un pari en rachetant
Chrysler Europe. Plus que le portefeuille de marque (Sunbeam,
Simca, Talbot…), c'est surtout pour le constructeur
sochalien l'opportunité de faire une croissance
externe rapide et de s'ouvrir à certains marchés
pas toujours développés jusqu'à présent
pour la firme au lion. L'ancien réseau Simca
était notamment très développé
dans l'Europe méditerranéenne, et aussi
en Angleterre (par le |
|
groupe Roots Sunbeam). Seulement PSA
avait déjà racheté Citroën
en 1974 à Michelin, et la crise pétrolière
n'avait pas été très porteuse pour
l'industrie automobile. Ajoutez enfin une gamme désuète
et austère sur le plan du style, malgré
beaucoup de qualités, et PSA se retrouve alors
vite en situation périlleuse. L'avenir du groupe
deviendrait sombre. Aussi, à Sochaux
on décide de réagir. Le plus simple, mais
aussi risqué, n'est-il pas finalement de se concentrer
dans un premier temps sur un modèle " populaire
" qui représenterait le socle des ventes
de Peugeot.
|
LE
PROJET M24
Si le cahier des charges de la future Peugeot
205 a évolué avec le temps, il
n'en demeure pas moins quelques grandes lignes fondamentales.
On peut scinder en deux parties ce cahier des charges : technique
et marketing.
>TECHNIQUE
La 205
devra déjà intégrer comme priorité
une logique de coût de production et de revient vitale
pour le groupe. Le poids des M24 devra être au maximum
de 735 kilos pour les versions standards (les version haut
de gamme, du fait de mécaniques plus lourdes sont moins
concernées). Cette logique du poids a une incidence
directe sur la consommation (10 à 15% d'objectif de
baisse de consommation par rapport à la Peugeot
104) en plus du travail important sur le Cx
et SCx. L'intégration des nouveaux moteurs XU/XUD (qui
permettent notamment d'adopter la transmission automatique
plus facilement puisque la boîte est en bout de moteur
et non en dessous comme sur la Peugeot 104). Si l'empattement
demeure identique à celui de la 104 (2,42 mètres),
la longueur est fixée à 3,68 mètres et
la largeur à 1,55 mètre. Pour gagner en habitabilité,
la roue de secours passe sous la voiture. Un maximum d'éléments
doit provenir de la banque d'organe du groupe PSA pour standardiser
et limiter les coûts. La douceur de fonctionnement de
tous les mécanismes de commande doit être réelle
et ressentie par le client, tandis que la résistance
à la corrosion doit être égale à
celle de la Golf.
>MARKETING
L'objectif de la 205 était de ratisser large. Rallier
une (nouvelle) clientèle jeune célibataire ou
avec enfants en bas âges, ou plus âgée
comme deuxième voiture ou véhicule principal
si les enfants ont quitté le foyer. Une version sportive,
la GTI,
voulue par Jean Boillot le PDG de l'époque, devait
apporter un dynamisme dans la gamme en prenant exemple sur
la Golf
GTI. D'ailleurs, le best-seller allemand sert
de point de comparaison sur de nombreux thèmes pour
la M24 qui deviendra la 205. Les carrosseries 5 portes et
3 portes doivent se distinguer au plan du style, la 3 portes
s'octroyant un dessin plus original (vitres de custode notamment
et traitement du montant B). Polyvalence et complémentarité
semblent être les maîtres mots de la future 205
qui est prévue pour une production de 1,6 millions
d'exemplaires. Finalement, ce sont 5,5 millions qui sortiront
des chaînes de production !
LES
ETUDES DE STYLE
Dès 1977, les premières études de style
démarrent. Comme de coutume chez Peugeot, le style
interne avec Gérard Welter aux commandes et le centre
de style Pininfarina (un partenaire historique de Peugeot
qui a collaboré avec le constructeur de Sochaux dès
la fin de la guerre). Les premiers résultats demeurent
finalement assez proches de la 104, et pour cause, puisque
basés sur la même plateforme dans un premier
temps. Mais dès la formalisation du cahier des charges
du projet M24, deux alternatives se détachent. Soit
un design très carré, soit un design très
en rondeur. Après plusieurs confrontations, essais,
tentatives, c'est le dessin en rondeur qui est retenu. Déjà
les grandes lignes du " sacré numéro "
sont tracées. Capot plongeant, arrière rebondi
et cellule centrale vaste et pratique caractérisent
la M24. Finalement, c'est la proposition du centre de style
interne de Peugeot qui sera retenu en octobre 78. Pour l'anecdote,
on retiendra qu'un certain Gérard
Godefroy a travaillé sur les études
de style de la 205. Quelques années plus tard, alors
chez Heuliez, il travaillera sur " son " projet
avec Claude
Poiraud et dessinera la future Venturi.
Après hésitation, des phares carrés arrière
et non pas horizontaux (certes plus élégants)
seront retenus pour garantir un seuil de coffre le plus bas
(et donc pratique) possible. La calandre sera revue pour ressembler
à celle à barrettes que nous connaîtrons
sur la 205. A la dernière minute, un détail
est nouveau : la " planche à laver " en plastique
entre les optiques arrière. Cela permettait de mieux
démarquer visuellement les optiques de la carrosserie.
Pendant l'étude du style extérieur, l'équipe
du style intérieure sous la houlette de Paul Bracq
va travailler sur différentes propositions. Assez rapidement,
l'idée d'une planche de bord modulaire se démarque
avec la possibilité de changer juste le combiné
d'instruments, voire même de coiffer toute la planche
de bord comme dans la 205 Turbo 16. De gros travaux de recherches
seront déployés pour apporter un habitacle pratique
et efficace. L'habitabilité intérieure étant
jugée comme prioritaire. Les versions 3 et 5 portes
ayant les mêmes empattement et longueur il n'existe
par conséquent pas de différence à l'intérieur
hormis les sièges avant basculant sur la 3 portes.
M24
RALLYE
Il ne s'agissait pas encore de la 205 Rallye qui était
destiné aux " jeunes " amateurs de conduite
sport mais sans nécessairement avoir un budget conséquent.
Non le projet M24 Rallye était à l'initiative
de Jean Todt. Co-pilote reconnu et au palmarès conséquent,
le français saura rapidement tirer parti de son talent
d'organisateur et de meneur d'hommes. Après un titre
mondial avec la Sunbeam Lotus, il se présente devant
Jean Boillot PDG de PSA en juin 1981 pour lui parler de son
idée de M24 Rallye. Si Jean Boillot est convaincu de
mettre en route une version GTI de la future 205, pour singer
le succès de la Golf du même patronyme, les dernières
tentatives de Peugeot en compétition (la F1 notamment
avec l'Ecurie Ligier, et la marque Talbot) l'ont échaudé.
Pourtant, après cette entrevue le PDG de Peugeot est
convaincu par l'idée de Todt. Mais Peugeot s'engagera
désormais seul, et devra conquérir le haut niveau
pour apporter une image dynamique au "vieux lion".
Jean Todt aura même l'autorisation d'en savoir plus
sur le projet M24 afin de réaliser une étude
de faisabilité sur la future variante de Rallye. Jean
Todt est également nommé responsable de la compétition
Peugeot le 19 octobre. En décembre, il crée
Peugeot
Talbot Sport (PTS). L'aventure PTS et de la
205 Turbo 16 pouvait commencer avec une équipe remarquable
de talent et d'obstination. On citera ainsi pèle-mêle
des personnes comme Jean-Pierre Boudy, André de Cortanze,
Olivier Quesnel, Jean-Pierre Nicolas, Claude Michel, Charley
Pasquier, Dominique Gérard, Jacques Levacher et Philippe
Jarry. Le 23 février 1983, la 205 Turbo 16 est présentée
officiellement et effectuera sa première course de
test en octobre au Trophée Jean François Piot
à Sarlat.
LANCEMENT
INEDIT !
Le 20 janvier 1983, environ 480 concessionnaires Peugeot-Talbot
sont conviés à l'hôtel Loews de Monaco
pour la présentation en avant-première de la
nouvelle 205. Ils auront l'occasion de découvrir toute
la gamme 5 portes, mais surtout de prendre le volant de quelques
modèles présents pour l'occasion. Peugeot met
le paquet dans la présentation afin de motiver ses
" troupes ". Mais le plus fort est à venir,
puisque si le lancement officiel est prévu le 24 février
(soit le lendemain de la présentation de la 205 Turbo
16), les concessionnaires pourront disposer d'un modèle
en avance qu'ils pourront montrer en avant-première
discrètement à leurs meilleurs clients. Une
bonne occasion pour flatter les clients et enregistrer des
bons de commande avant le lancement. Les livraisons interviendront
également au moment du lancement, ce qui fait que le
jour J, déjà près de 5 000 clients ont
pris livraison de la 205. Le public peut donc la découvrir
dans la rue. Le constructeur
sort ses griffes et rien n'est laissé
au hasard pour permettre à la Peugeot 205 de démarrer
sa fantastique carrière commerciale. Courant 1983,
les premiers protos de 205
GTI 1,6 litres 105 ch commencent à rouler
et dès février 1984, le mythe est lancé
!
>Témoignages,
retrouvez des passionnés propriétaires de GTI
et sportives dans la rubrique "Vous
et Votre GTI"
>Fonds
d'écran GTI et sportives compactes Mais
aussi, toutes les sportives
essayées dans le guide
des sportives de L'Automobile
Sportive : ->
voitures de sport >Retrouvez
nos annonces de GTI et petites
sportives d'occasion ci-dessous : |
