L'ENVOL
L'effet
Golf GTI est immédiat. Elle enregistre aussitôt un vif succès
commercial. Les concurrents, pris au dépourvu, sont obligés de proposer
des réponses de fortune qui rencontrent plus ou moins de succès
commercial. Le mouvement s'amplifiant, on commence à discerner deux tendances
: les GTI atmosphériques et les GTI turbocompressées. Chaque constructeur
sort son modèle GTI dans sa gamme petite et/ou compacte. La GTI est devenue
un formidable moyen de promouvoir ses gammes pour un constructeur automobile.
Au début des années 80, tous les constructeurs généralistes
ou presque disposent d'une GTI dans leur catalogue. Mais pour le moment, seule
la Golf GTI reste la reine incontestée, chouchoute des journalistes auto
et érigée en maître étalon que l'on utilise pour juger
l'arrivée d'une nouvelle GTI d'un concurrent. Chacune essaie de détrôner
la Golf, mais aucune ne réussi sont putch. Volkswagen pressent toutefois
que le danger se rapproche et va augmenter la cylindrée de sa Golf GTI
qui passe ainsi à 1800 cm3. Jusqu'à présent, chaque GTI de
la concurrence possède de solides arguments dans la performance pure face
à la Golf. Mais auncune ne peut se prévaloir de son homogénéité
qui fait la force de la Golf GTI. Mais à la fin de l'année 1983
est présentée la Peugeot 205 GTI 1600 de 105 ch. Certes moins puissante
sur le papier que la Golf, elle se montre toute aussi performante, fiable et polyvalente,
et de plus son design est nettement plus d'actualité et pimpant que la
Golf GTI qui commence à accuser le poids des ans avec ses angles vifs.
Et argument frappant et non des moindres dans l'esprit des "GTéistes",
la dernière venue offre un freinage enfin à la hauteur des espérances
des pieds lourds, la Golf ayant toujours été critiquée sur
ce domaine. A grand renfoirt de communication et surtout de victoires en championnat
du monde des rallyes puis des rallyes-raids avec la 205 Turbo 16, la 205 GTI va,
en France et en Europe, se tailler la part... du lion ! La concurrence devient
en outre de plus en plus pressante pour la Golf GTI : Renault avec ses 11 et 9
Turbo, puis la tonitruante Supercinq GT Turbo, Fiat et sa Uno Turbo ie,... Comme
l'avait fait VW avec sa Golf 1, Peugeot reprend à son compte l'initiative
: la version 1600 passe de 105 à 115 ch et une version 1900 de 130 ch apparaît
avec en prime quatre freins à disques.
VICTIME
DE SON SUCCES
VW, détenteurt de la paternité et de la primeure
du mythe GTI, était le mieux placé pour faire évoluer le
concept. Sa Golf GTI en est la meilleure démonstration : plus lourde, plus
confortable, plus sûre encore, elle perd en sportivité. Pour se rattraper,
VW présentera une Golf GTI 2 1800 16 soupapes forte de 136 ch et capable
d'excellentes performances. Pourtant les sportifs purs et durs s'adresseront à
la 205 GTI, plus sportive car plus spartiate et plus légère. Hélas
cette prolifération de GTI sur les routes aux mains de conducteurs pas
toujours raisonnables ou suffisament expérimentés assombri l'avenir
de la vague GTI : contrôles radars de plus en plus fréquents, retraits
de permis, hausse des accidents, vols très fréquents, assureurs
effrayés des risques et proposant des tarifs d'assurance très dissuasifs
dès que les lettres "GTI" étaient apposées sur
les poupe des autos. De plus, la crise ambiante aidant, l'heure n'est plus à
afficher sa réussite (même relative) au volant de bolides puissants.
Autre ennemi des performances, et donc des GTI, la pollution. Les mesures sont
de plus en plus draconniennes en ce qui concerne les gaz d'échappement.
On voit donc fleurir l'apparition de pots catalytiques qui vont étouffer
les moteurs atmosphériques (qui n'avaient pas été conçus
au départ avec ces artifices) en leur faisant perdre des poignées
de chevaux au profit de la lutte pour la sauvegarde de l'environnement. Au début
des années 90, les GTI ont perdu leur aura, trop lourdes, moins performantes,
plus édulcorées, et la lutte anti-pollution et la consommation ont
raison d'elles... Le diesel de plus en plus performant et sobre est plébiscité
de plus en plus par le public mais aussi par les services marketing de constructeurs
qui n'avaient pas nécessairement de l'avance technique sur leurs mécaniques
essence. Les cabriolets renouent avec le succès de même que les Monospaces
et les 4x4 qui font une percée remarquée sans précédente
sur le marché. Les nouvelles reines des GTI s'appellent Renault Clio Williams,
VW Golf 3 VR6, Peugeot 306 S16... Pourtant l'esprit des premières GTI n'est
plus là, sauf exception de modèles plus radicaux (Peugeot 106 Rallye,
Seat Ibiza 2 Cupra...), et la tendance à l'embourgeoisement s'est confirmée.
Pour bien cerner l'évolution des GTI il suffit d'observer les transformations
de la Golf GTI au fil des ans et des versions. La première version était
équipée d'un 1600 cm3 de 110 ch pour 780 kg et la dernière
équipée d'un 6 cylindres de 3,2 litres développe 250 ch pour
un poids de 1 569 kg !... |
